les brâhmanes: prêtres, enseignants, ingénieurs et professeurs ;
les kshatriyas roi, princes, administrateurs et soldats ;
les vaisyas : artisans, commerçants, hommes d'affaires, agriculteurs et bergers ;
les sudras : serviteurs.
mais une autres cathégorie de personne considérées comme sous caste est bien presente en Inde il s'agit des intouchables
« Intouchable » désigne, par définition, celui qu’on ne peut pas toucher, c’est-à-dire celui qui est si indigne et si impur qu’il risque de souiller autrui par la vue ou par le contact physique.
Tous les intouchables sont l’objet de sanctions dégradantes.
Ils doivent vivre à l’écart des villages. Ils ne peuvent posséder d’autres biens que des animaux domestiques. Ils ne peuvent porter que les vêtements pris sur des cadavres
Circuler la nuit en ville leur est strictement interdit. Ils sont exclus des puits du village car ils pourraient corrompre l’eau.
lls ne peuvent pas partager le repas avec d’autres castes, ni servir à manger ou la préparer
Aux intouchables, on réserve les tâches les plus difficiles ou les plus dégradantes ou celles qui frappent d’impureté : ils doivent nettoyer les excréments des nombreux animaux errants, sont cireurs de chaussures, vendeurs ambulants ou les paysans sans terre. Dans certains villages, il est interdit que l’ombre d’un intouchable obstrue le chemin d’un Brahame (les membres de la caste la plus élevée)en raison du « risque de contamination ». C’est pour cela que de nombreux 'Intouchables' doivent brosser le sol qu’ils ont foulé.
